Putzmeister|Unmanned machines enlisted at N-plant

An unmanned water cannon truck this month will join robots being used to deal with the crisis at the Fukushima No. 1 nuclear power plant more quickly and safely, the unified command headquarters in charge of dealing with the crisis has announced.





Remotely controlled systems manufactured by Toshiba Corp. and Hitachi Ltd. will be installed in a German-made concrete pumping vehicle to equip it for unmanned operation.





The vehicle will be used to pour water into pools where spent nuclear fuel rods are temporarily stored.





As workers will not need to be aboard the vehicle to operate the pump, their exposure to radiation can be largely avoided.





Aboard another truck, a remotely controlled system called Team Nippon, developed by the Japan Atomic Energy Agency, will be used to search for debris contaminated with high-level radioactive substances.





The system includes a camera that can measure gamma rays emitted by radioactive debris from a distance of 10 meters to 100 meters. 





Engineers operating the system will ride in the truck's cargo space, which can shut out radioactive rays from outside. 





The engineers aboard the Team Nippon truck will also be able to control a Talon robot provided by the U.S. Energy Department. The small robot, equipped with a global positioning system, will help the team map radiation contamination.





Additionally, a small Japanese robot called Quince, jointly developed by Chiba Institute of Technology, Tohoku University and other scientific entities, will be sent to the site for the first time. 




Goshi Hosono, an adviser to the prime minister, said, "We look forward to the robots making a contribution."



(May. 3, 2011)

Sources:The Yomiuri Shimbun