Vacant CommercialA&S Machinery| Equipment building razed

Published on May 29, 2011 
Sueann Musick 
  
NEW GLASGOW - The walls of a century old building came tumbling down Sunday in downtown New Glasgow. 

A large crowd of people lined downtown New Glasgow's streets early yesterday morning to watch Marinus Verhagen Enterprises Ltd. demolish the former Irving-owned Commercial Equipment building that was first constructed in 1910.

"I am 74 years old and used to walk by it everyday on my way to school," said Colin Goodwin of New Glasgow who showed up at the demolition site around 7 a.m.

It was recommended by inspectors of the Pictou County Shared Services Authority that the building be taken down because it has been vacant for many years and there were structural concerns.

Lori Errington, communications advisor with Nova Scotia Environment, said the building site is contaminated and has been for quite some time. She said remediation has been ongoing with Irving for many years and it's nearing the end of this process.

Cobalt Properties, which manages Irving-owned properties, hired Ed Welding and Contracting Ltd to demolish the building and it sub-contracted the work out to Marinus Verhagen Enterprises of Linacy.

Marinus Verhagen was on site early yesterday morning and kept a close eye on the demolition that started with the excavator claw taking its first bite out of the building around 6:20 a.m.   

"It's going good so far," he said as an excavator used its bucket to gently knock down a wall that was close to some power lines. "We are close to getting it done."

Verhagen said all of the debris, which included some brick, wood and sandstone, would be hauled to his C&D site for disposal. All of the building's walls were down in about two and half hours and Verhagen said the clean up would probably be finished by today.

Many onlookers, some on site as early as 5 a.m., had cameras and video equipment in hand to catch the demolition.

"This is the best show in town," said Gill Atwood of New Glasgow who had been at the site since 6 a.m. with her son Mark. "It's amazing how much progress they are making."

Mark admitted he was a little tired from getting up early, but called the experience "awesome".

"He popped right out of bed," said Gill. "The rest of the family lasted about an hour and then they went back home. This doesn't happen every day and we wanted to see it."

Shaun Ingram of New Glasgow, who arrived at the site around 5:30 a.m., said the demolition was "coming along good" in his opinion.

"He's doing a really good job," he said.

Sounds of excitement could be heard over the crumbling walls of the building as the excavator operator pulled at the roof and gently nudged a chimney to the ground.

Marg Baker of Westville said it was an opportunity of a lifetime to see such a demolition take place.

"You hear about these things,  but you never get an opportunity to see them," she said.

It's unclear what the future plans are for the site. Irving does have the property for sale, but some people in the crowd could be overheard commenting that it would make a nice parking lot for the downtown.