Construction| Jobs|Construction waiting for a rebound, but it’s coming

   State forecasts call for construction to add thousands of jobs in the next several years. How come the future has to take such a long, long time?


   The economic news continues to look shaky in South Florida. A weak jobs report for May. Feeble real estate prices. A dormant housing industry.
Which is why one employment report caught my eye recently. It’s the one that pegs construction as destined for major growth.
Florida’s labor agency projects employment trends at the county level, and construction fares well in Broward and Miami-Dade. By 2018, construction payrolls should grow by 20 percent in both counties, according to the Agency for Workforce Innovation. That would give construction the third strongest growth spurt in both counties, behind two categories of office jobs.
Of course, when an industry suffers the kind of catastrophic depression that hit construction after the housing crash, a little gain can look impressive. The construction industry lost half of its workers after hitting a peak in 2006, a loss of 58,000 workers.
By 2018, construction would only be back to 88,000 workers, down from almost 120,000 at the peak. It’s hard to get too excited about a 75 percent recovery.
Part of the new jobs will come from large commercial projects, such as the recently announced BrickellCitiCenter in downtown Miami. South Florida has seen an uptick in building permits for apartment buildings, where developers are still getting government-backed construction loans. Eventually, even tract housing will make a comeback as the inventory on the resale market continues getting scooped up at bargain prices.
To me the forecast offers a helpful reminder amid the day-to-day gloom of South Florida’s anemic recovery. Economies naturally grow, and even the hardest-hit industries are bound to do better in the coming years. (With the exception of Miami-Dade’s manufacturing and utility sectors, which are forecast to employ even fewer people in 2018 than they do now.)
You can say the same for real estate values, stock prices, employment and even consumer confidence. The big question: how much waiting can we endure?